La derrota en ajedrez es especialmente dura por dos razones: es una lucha individual y una competición mental. Cualquier futbolista puede sentirse mal cuando acaba el partido y su equipo sale derrotado, pero también es cierto que el posible sentimiento de culpabilidad se reparte entre todos los jugadores. No así en ajedrez, donde uno es el único culpable de la derrota.

Además creo que existe cierta predisposición a aceptar la derrota física con más facilidad que la derrota mental. Quiero decir que parece más fácil reconocer que otra persona corre más, salta más alto o tiene mayor fuerza, que admitir que es más inteligente o que usa mejor su mente.

Sin embargo la aceptación de la derrota en ajedrez, en las dos vertientes que acabo de exponer, supone un gran paso hacia la madurez y el crecimiento personal. Esto creo que es de especial valor en niños y jóvenes que se están formando ahora, y que pueden encontrar en esto uno más de los muchos valores y aportes que nuestro noble juego trae consigo.

No obstante, con frecuencia encuentro muchos jugadores de diferentes edades que siempre parecen encontrar una razón para la derrota que no es la sencilla: "he sido superado por mi rival". Estoy cansado de escuchar frases del tipo: "había demasiado ruido en la sala y no me podía concentrar...", "con ese calor no se podía jugar al ajedrez...", "mi rival no paraba de gesticular y eso me molestaba mucho..." o "tengo demasiados problemas en la cabeza para calcular dos jugadas seguidas...". Tristemente creo que en algún momento de mi vida he usado una u otra de estas frases y, si no, alguna otra parecida.

Hace poco uno de mis alumnos me explicaba que no había podido preparar la partida de la tarde, porque no había llevado el ordenador al lugar de juego y que, por tanto, no pudo repasar la apertura que siempre juega el que era su rival, que se acabó imponiendo. Yo, que en alguna otra ocasión le he escuchado "justificar" la derrota por razones extraajedrecísticas, le expliqué: "Te voy a decir algo que no te va a gustar. Es un consejo que, seguramente, no es agradable de escuchar, pero que creo que te va a ayudar: No busques excusas ante la derrota. Cuando pierdes una partida has perdido. Y punto." Él asintió y yo me sentí satisfecho leyendo el entendimiento en sus ojos.

A veces son los propios padres los que buscan excusas. "Hijo mío, no te preocupes, ese niño era un tramposo...", "llevas toda la semana estudiando para los exámenes y ahora estás muy cansado...", o alguna frase parecida puede ser habitual tras la partida perdida del vástago.

Admitir la derrota sin excusas ni complejos sólo es un paso más en el camino. Allí nos vemos, espero.

No hablaré en este post acerca de peones que fulminan a peones del mismo bando, pese al título de la entrada. Ya tenemos bastantes hermanos matándose entre sí por el mundo. Hoy os muestro un interesantísimo final de peones al que se llegó en una partida jugada por dos de mis alumnos y en la que aparecen algunos temas importantes acerca de las carreras de peones y la búsqueda de coronación con jaque.

A veces es sorprendente ver el desconocimiento general que existe sobre algunos finales bastante básicos, como el de torre contra caballo que hoy vamos a comentar, o como el de torre y alfil contra torre, del que seguramente nos ocuparemos en el futuro.

Realmente la fase final de la partida suele ser el punto flaco de muchos jugadores que han ido subiendo su nivel a base de estudiar aperturas, practicar y que cuentan con cierto talento para la táctica o para el cálculo de variantes. Para jugar bien los finales, sin duda, hay que estudiar. Y muchos piensan que estudiar ajedrez debe ser fundamentalmente dedicar el tiempo a las aperturas...¡error enorme!

En un futuro artículo hablaremos de las posiciones de tablas con el rey defensor en el lateral del tablero, pero ahora vamos a comentar una idea sencilla que conviene ser recordada a la hora de defender este final: el caballo debe de mantenerse lo más cerca del propio rey que sea posible. Si separamos excesivamente el caballo del rey, correremos el peligro de que la torre enemiga lo vaya acorralando, hasta que finalmente sea capturado.

En la tercera ronda del recientemente finalizado Campeonato de Andalucía me enfrenté al fuerte jugador granadino Luís Cabrera, yo con blancas, y tras una lucha intensa llegamos al final que muestra el siguiente diagrama:

Luís Fernández Siles - Luís Cabrera 2011

Teniendo en cuenta que torre contra caballo debe ser tablas y observando que las negras, además del caballo, cuentan con un peón, podemos concluir que la partida debe acabar en tablas. Sin embargo la posición del rey negro, cerca de la esquina y con el rey y torre blancos acorralándolo, me daba ciertas esperanzas para seguir buscando la victoria. Veamos como continuó la partida.

Ahora las blancas van a ganar el peón negro. En cualquier caso el final seguirá siendo de tablas, siempre que las negras jueguen con cuidado y no alejen excesivamente el caballo de su rey.

Aunque esta jugada no pierde, ya demuestra que el negro no tiene las ideas muy claras y que está dispuesto a alejar el caballo de su rey, puesto que en otro caso hubiera jugado la natural 78...Cg4 y tras 79.Txh5 Ce3.

Ahora sí que las negras quedan perdidas. Era necesario 79...Cb6 80.Tc5 Re2 81.Re4 Rd2 y el caballo pronto llegará junto a su monarca.

80.Tf5

Sin embargo para castigar el descuido negro era necesario 80.Td5 Cb6 81.Td4

y ahora la torre blanca controla perfectamente tanto al caballo negro como al rey enemigo y si 82...Ca8 82.Re5 y el caballo acabará siendo capturado.

80...Cb6 81.Re4 Cd7

Las negras vuelven a jugar temerariamente con su caballo. Con 81...Cc4 todavía se podía haber asegurado el empate, acercando el caballo a su rey.

La torre va quitando casillas de escape al corcel negro.

84.Tb7 Cc8

84...Ca4 85.Tb4 Cc3 86.Tb2+ Rc1 87.Rxc3

Cocineros, dentistas, fisioterapeutas, pilotos de aviación, aficionados a la astrología...para todos la evolución de la informática ha resultado de gran utilidad. Para los ajedrecistas ha resultado determinante desde diferentes perspectivas. Para el aficionado, que cada día juega partidas en la red con oponentes que viven al otro lado del planeta. Para el profesional, que encuentra información de sus oponentes con facilidad y puede estudiar sus aperturas. Para el entrenador, que puede tener contacto con sus alumnos con sólo encender el ordenador...

Sin duda la preparación teórica en el terreno de las aperturas, que en cualquier época ha sido fundamental, tiene hoy un enfoque bastante diferente. El jugador estudioso permanece bien informado de la evolución de sus líneas favoritas y prepara novedades teóricas con la ayuda de los módulos de análisis.

Luego están los menos estudiosos, los que no han dedicado tanto tiempo al terreno de las aperturas, los que no pasan el día estudiando tal o cual defensa y comparando lo que dice Fritz, con lo que piensa Rybka. Temerosos de entrar en la boca del lobo, suelen desviarse de los caminos conocidos de la teoría cuanto antes. No quieren entrar en discusiones teóricas y para ello crean su propia teoría. Resulta paradójico pensar que para evitar una preparación casera del rival en la jugada 15 o 16, el enemigo de los caminos teóricos deberá encontrar alguna idea nueva algunas jugadas antes. Sí, cuanto antes mejor. Si conseguimos innovar en la jugada 6 o 7 con una idea decente, nuestro rival puede quedar bastante aturdido, lo que además puede influirle para no encontrar el mejor camino.

Ayer Gata Kamsky, en la primera partida del Duelo de Candidatos, sorprendió a Topalov con una interesante novedad en la séptima jugada, nada menos que en la Defensa Siciliana Variante Najdorf, una de las más estudiadas en las historia del ajedrez.

La partida resultó ser una de las más interesantes de la jornada, y es que se puede ser competitivo en ajedrez sin dedicar 8 horas diarias a las aperturas. Podéis ver la partida en el visor.

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La preparación previa a una partida puede jugar un importante papel en los torneos del ajedrecista. Todo lo que tratamos de aprender para aplicar en una partida que estamos a punto de disputar, es aprendido con una intensidad mucho mayor que cuando miramos o "estudiamos" en otro contexto. La idea de que el esfuerzo que se hace puede tener un premio inmediato puede ser un incentivo que nos hace mirar con suma atención cada jugada, cada variante, cada posibilidad. En muchas ocasiones no conseguimos que las preparaciones previas lleguen realmente a ser útiles en esa partida, pero lo mejor de todo es que algún día llegarán a serlo.

El jugador de nivel alto que quiere tener una buena preparación en el terreno de aperturas debe permanecer muy atento a la evolución de sus líneas favoritas y a las novedades que aparecen. Por suerte, cada tanto aparece alguna idea original y refrescante, una aproximación diferente en un terreno que parecía ya exprimido. Reconozco que soy un gran admirador de los valientes con ganas de innovar.

Hoy me ha llamado la atención la variante jugada por Caruana, con blancas, frente a Rublevsky. Tras las jugadas : 1. e4 c5 2. Cf3 e6 3. d4 cxd4 4. Cxd4 Cc6 5. Cc3 Dc7 6. Ae3 Cf6 llegamos a una posición bastante conocida.

Aquí existen muchas posibilidades para las blancas. Las más ensayadas son: 7.Ad3, 7.Ae2, 7.Dd2, 7.f4, 7.f3, y otras muchas, pero a pocos se le había ocurrido realizar la siguiente jugada.

La idea es enrocar largo sin situar la dama en d2. Desde f3 controlará una posible ruptura en d5 y puede pasar al ataque con facilidad en caso de que las negras enroquen corto. En fin, seguro que esconde muchas sutilezas que habrá descubierto y estudiado Caruana antes de la partida de hoy. Hay que decir que Caruana no es el inventor de la séptima jugada blanca, sino que hace un año ya la había puesto en práctica, con éxito, el G.M. Najer, precisamente en la edición anterior del mismo torneo, el Campeonato ruso por equipos.

El factor sorpresa es un arma importante en estos casos. Si te enfrentas a una jugada que no conoces, pero que sabes que tu rival ha estudiado detenidamente, entiendes que deberás andar con cuidado, sin pisar ninguna mina escondida en el camino.

Veo muy posible que pronto se animen más jugadores a intentar esta idea relativamente reciente y que ha dado dos victorias para las blancas en las dos ocasiones en que ha sido probada.

Os dejo ambas partidas, primero la de Caruana de hoy y más abajo la primera partida en donde apareció 7.Df3 (Najer - Bryzgalin)

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Existen dos partidas conocidas como "La Inmortal" y "La Siempreviva" que forman parte de la historia de las 64 casillas como verdaderas obras de arte. En otros tiempos los jugadores de ajedrez estaban más pendientes de conseguir hermosas producciones que de hacerse con la victoria. Claro que las cosas han cambiado desde "el ajedrez romántico" que se practicaba en el siglo XIX. La visión del ajedrez es ahora mucho más práctica: da igual si una jugada es hermosa o no, si una combinación es brillante, si una figura de mate es espectacular. Lo importante es ganar, es encontrar el mejor camino hacia la victoria, por lo menos para el jugador. Otra cosa es que el aficionado disfrute de lo lindo al encontrarse con una partida llena de momentos vibrantes.

Por eso nos podemos sorprender cuando encontramos partidas como la que os muestro a continuación, jugada hace unos días, y plagada de bonitos sacrificios y originales ideas de ataque. Mi amigo José M. Cabrera me ha llamado la atención sobre ella y reconozco que es una verdadera joya. ¡Disfrutadla!

Podéis ver la partida en el visor.

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